自动编码战斗在NAB升温

将媒体编码为多种流格式一直是一件费力的苦差事. 尽管外包编码商店一直存在, 许多主播最终还是要自己做很多工作. 通常, 这意味着要么使用主要供应商的编码软件(RealNetworks, 微软和苹果), 或者像Sonic Foundry的StreamAnywhere和Terran广受欢迎的Cleaner这样的工具, Media 100提供.

然而，这种情况似乎有可能改变. 在今年的NAB展会上, 最大的趋势之一是“企业级”自动编码解决方案的出现——Anystream早在1999年就率先发布了这种解决方案. 今天在NAB, Anystream及其主要竞争对手, Telestream, 发布更新产品, 并显著, Media 100展示了一种“进取的流媒体”编码解决方案, 哪一个将直接与Anystream和Telestream的解决方案竞争. 虽然NAB的展示只是一个演示, Media 100进入这一领域让人们相信，自动编码解决方案确实有市场.

“流媒体已经度过了蜜月期. 它不是关于广播，也不是关于互联网——它是关于两者的."

这些自动编码解决方案是基于软件的, 本质上是为了使用多个服务器和处理器的蛮力来将媒体编码成多种流格式和比特率. 对于许多公司来说，这种自动化可能会使通过诸如Cleaner之类的工具进行详细的手工编码变得不必要, 降低制作或重新利用媒体资产进行互联网发行的成本.

Anystream:自动编码老手

Anystream (www.anystream.com), 哪一个定义了自动编码空间, 提供两个主要产品线:敏捷企业, 一个“企业级”软件编码解决方案，专为每周编码数百小时媒体的公司设计, such as broadcasters; and Agility Workgroup, 对于每天只需要做几个小时编码的公司.

Agility Enterprise与广播服务器和磁带机对话, 因此广播公司可以自动将他们的内容编码为流媒体. Anystream最大的客户是CNN，它使用Agility Enterprise在网上发布新闻.

本周，Anystream将其敏捷工作组更新到版本1.5、增加了对VTR仿真的支持，以及其他一些功能. Anystream还发布了名为Agility Workgroup SE的演示软件, 可从公司网站下载.

根据Geoff Allen的说法, Anystream的首席执行官, Agility Workgroup非常适合目前在Cleaner上花费大量时间的用户, 因为它节省了时间，自动化了手工流程. 除了广播客户, 艾伦提到了存储解决方案提供商EMC等公司, 网络设备, 以及无线解决方案开发商PacketVideo, 将Anystream的产品整合到自己的产品中. 有趣的是, EMC展示了一个使用Anystream编码的流媒体服务演示, infolbria的缓存设备, 当然还有EMC的存储产品.

Telestream的工厂方法

Telestream (www.telestream.网)的根源在于硬件——最初, 它把ClipMail Pro和ClipExpress的盒子卖给了时代华纳(Time Warner)等广播公司, 狐狸, CNN和迪士尼. 这些设备接收录制的视频并将其输出为MPEG-1或MPEG-2视频. 但是根据丹·卡斯尔斯的说法, Telestream的总裁兼首席执行官, 该公司正在采取一种更加以软件为中心的方式. 2000年12月, Telestream推出了一款名为FlipFactory的自动编码解决方案, 哪一种可以将文件从一种格式“翻转”到另一种格式.

“FlipFactory在广播公司中很受欢迎,大卫·赫普说, Telestream的营销副总裁. 周一，Telestream发布了FlipFactory Pro. 该产品, 哪个与市场上的许多主要广播服务器对话, 旨在简化现有在线媒体资产的重新利用. “它可以查看、读取和写入媒体服务器，”Heppe说. “我们是工作流程的一部分."

FlipFactory Pro与供应商Leitch的广播服务器一起工作, 草谷集团, 海洋变化, 索尼和Pinnacle. (有趣的是, Grass Valley正在发布自己的硬件编码解决方案, Aqua编码器, 今年晚些时候. 该公司已经推出了一款名为WebAble的产品, 它将自己的配置文件服务器上的内容编码为流媒体格式.)

FlipFactory Pro售价16美元,500 -大大超过FlipFactory(现在更名为FlipFactory Publish), 哪些标价10美元,000. 本周, 该公司公布了FlipFactory Publish的新功能, 包括更多的预处理过滤器, 裁剪工具, 以及用于检查编码选项的预览模式.

媒体100 -超越清洁

尽管它的Cleaner软件可以说是市场上最流行的编码工具之一, 媒体100 (www.media100.com)表示，其客户一直在要求一种更快的方式对大量内容进行编码. 作为回应，该公司进入了企业编码领域.

仍然, 凯文·布瑞克, Media 100的企业传播副总裁, 坚持认为“清洁器”不会被淘汰. 更确切地说，Cleaner构成了新编码平台的基础. “我们是在Cleaner的基础上建造的，”伯克说. 大卫Cobosco, 产品营销副总裁, 添加, “这是我们正在做的事情的合理延伸."

Cobosco将新软件比作一个“渲染农场”，使用多个处理器和计算机来处理媒体. 他说，使用这种自动化方法可以提高编码文件的效率. 伯克说:“归根结底，质量才是关键，因为这是公司的全部。.

尽管Media 100在NAB展示了一个演示, 伯克说，新的编码解决方案要到今年夏天才会发布. 据该公司称，功能仍在添加中. 例如, 该软件目前还不能像Telestream和Anystream的解决方案那样与广播服务器对话.

Media 100今天还发布了其他相关产品, 包括清洁生活, 旨在简化捕获过程, 通过IP网络发布和交付实时事件.

战斗开始了

现在有三个严肃的玩家占据了自动编码空间, 竞争开始白热化. Anystream的艾伦欢迎新来者. “这是一种极大的赞美，因为我们发明了这个空间，”他说. 这是他的公司和竞争对手的关键区别, Allen说, Anystream有真正的客户吗. 该公司本周还宣布了新客户的加入, 包括福克斯新闻, Clipstream, 新闻tream.Gotham Pictures和德国媒体公司RTL New Media.

然而，Telestream的Heppe以最近与BBC新闻在线达成的协议反驳了艾伦. Heppe还提到了FlipFactory的主要客户TechTV和媒体集团pearson. 城堡, 当被要求指出Anystream的区别因素时, 只是说, “我们的更便宜、更好."

Allen, however, wasn't convinced; saying the caliber of Anystream's customers speaks for itself. “我们唯一关心的是我们的客户，”他说. 艾伦承认，Telestream制造了很好的电器, 但他说, “软件不是他们的核心竞争力. 他们落后市场18个月."

目前，Telestream正在研究一种更智能的解决方案, FlipFactory调控, 这将本质上转码媒体上的飞行，因为它被要求. 根据Heppe的说法，内容提供者只需要在服务器上提供一个源文件. 该公司正在与IBM的Websphere转码发布者合作，提供实时转码. 该技术类似于Generic Media的出版服务和Vingage的服务器，可以以任何格式进行流媒体.

艾伦不认为通用媒体是竞争对手, 说:“这是一个有趣的概念, 但他们就像一只大眼睛. 广播公司从不外包制作."

言语上的冷嘲热讽放在一边, 不可否认，迫切需要自动化和简化繁琐编码过程的解决方案. 支持多种专有格式和多种比特率, 自动编码可以将手动编码所需的时间节省几个小时, 这使得传统广播公司和纯网络内容提供商在经济上更加可行.

“流媒体已经度过了蜜月期，”艾伦说. “这不是关于广播，也不是关于互联网，而是关于两者."