Streams of Thought: Signs, Signs, Everywhere a Sign
五人电子乐队(Five Man electric Band) 1971年的热门歌曲《百家乐软件》中有一句歌词概括了大多数人听到数字标牌时的想法:“这样做, don’t do that, can’t you read the signs?“数字标牌被认为是挂在机场大门上的平板, hotel lobbies, 或者其他文本必须不断更新的地方. In reality, 数字标牌是一个与流媒体并行发展的行业, 各种各样的技术产品为流媒体如何应对下一个挑战提供了线索:超越高清传输.
数字标牌在流媒体行业曝光有限的一个原因是，多年来它拥有的名字太多了, 从我在职业生涯早期设计的校园商业电视系统，到不断寻找亭子里的互动广告和标牌. 数字标牌本身最初是一种提供更薄标识的方式, sleeker business TV experience, 最终演变成向每个监视器发送离散信号的能力，而不是向每个监视器发送相同的信号. In an emergency situation, 一些公司甚至设计了一个“红色大按钮”，按下它就可以同时向所有地点发送静止图像.
数字标牌不需要显示古板的参考信息, such as facility or room schedules, nor static advertising content. 离散传送到每台监视器为定向广告发送到单个监视器或监视器组铺平了道路, 这就导致了包含存储和转发内容传递的系统设计, 这意味着内容需要提前发送到缓存设备, 在数字标志本身或在一组监视器可以访问的中心位置. 这种向离散广告的转变意味着内容片段——flash文件, still images, 以前编码的视频内容更像传统的内容分发网络(CDN). In fact, CDNs such as AT&T have responded with digital signage offerings.
一些公司已经将数字标牌推向了闭路视频, using streaming appliances as part of the mix. Take, for instance, Hollister’s digital signage. 该公司销售面向户外活动人士的服装, with an emphasis on surfing. 霍利斯特选择将一个主要冲浪地点的视频流媒体传输到其商店，以便不断提醒顾客该公司的信誉. 霍利斯特在加州亨廷顿海滩码头有两台相机对准海浪. 摄像机的输出通过T-1线路传送到北卡罗莱纳卫星上行设施, 然后通过卫星IP传送到美国各地的商店.S.
Microspace Communications, the satellite uplink provider that Hollister uses, 这是数字标牌平行发展的一个有趣的缩影吗. Microspace is located in Raleigh, N.C.它与最早的高清电视台之一WRAL关系密切. It also shares an investor with Inlet Technologies, although to date, Microspace的客户选择了广播MPEG-2编码器，而不是流媒体编码器. 尽管如此，平行增长和最终趋同的种子仍在罗利地区存在.
那么当今数字标牌面临的最大挑战是什么呢? 因为大部分的教学内容仍然是在校内进行的, 再加上数字标牌通常是由视听系统集成商安装的，他们习惯了高清分辨率以上的高质量计算机图形信号, 该行业已经多次尝试为所有标识提供计算机图形. 然而，这些尝试中的大多数都植根于模拟传输世界, where VGA signals are passed via coaxial, fiber, and, more recently, Cat5 or Cat6 twisted pair.
要将相同的信号传送到两个监视器，需要一个分配放大器或, 如果需要在一个点发送相同的视频信号，在另一个点发送单独的视频信号, a 2x2 video matrix. Extrapolate this up to 128 monitors, the current maximum video matrix on the market today, 你会遇到很多令人头疼的问题，而且价格也远远超过了市场上最好的高清流媒体编码器.
由于无损传输是传统视听安装的关键, 已经有一些尝试通过使用修改后的数字电影规范来推动计算机图形信号, 使用JPEG-2000作为一系列拼接在一起的静态图像. This approach requires 150Mbps for a single delivery, 使得超过5到6个离散流在gige网络上变得不切实际, 即使这样，也要求没有其他交通存在.
那么，我们能否利用我们在向网络提供高清内容方面的经验，帮助数字标牌市场的发展呢? 我想是的，我期待听到关于如何优化计算机图形传输的想法.