回顾:ViewCast鱼鹰-300和SimulStream

作为网络广播服务提供商, 我一直在想办法简化我们的服务, 降低成本, 为我们的客户提供更好的服务. 网络直播需要大量的设备，这些设备占用了大量的空间，运输成本也很高. 任何减少设备数量的措施都有可能节省成本. 进入鱼鹰-300和ViewCast的SimulStream技术.

鱼鹰-300是ViewCast令人尊敬的捕捉卡家族的最新成员. 300结合了鱼鹰-230的模拟功能和500系列卡的火线输入，价格诱人. 它现在与Adobe Premiere Elements捆绑销售, Real生产商基本, 和Windows Media 9系列编码器作为新的Osprey EASE包，售价499美元.

鱼鹰-300有两个IEEE 1394端口:一个用于1394设备的6针连接器, 还有一个9针连接器，适用于新的1394b标准, 支持高达800Mbps的传输速度. 用于模拟输入, 有一个断线，提供平衡的XLR音频连接, 不平衡RCA音频连接器, S-Video输入, 和一个BNC复合输入(ViewCast甚至考虑周到，包括一个BNC到RCA适配器). 如果你想要更结实的, ViewCast提供了一个分线盒和一个可安装的分线面板，它有两个高端鱼鹰卡的输入.

ViewCast在鱼鹰-300上搭载了许多不同的便捷应用程序. 第一个, 这是音频配置程序, 哪一个可以让你通过图形界面配置音频输入. 您可以将默认输入电平设置为平衡(+4dBV)或不平衡(-10dBV), 并应用高达30dB的软件增强或衰减. 您可以选择一个首选的采样率，并选择如何单声道信号应该来源.

裁剪应用程序为硬件裁剪功能提供了图形界面, logo应用程序可以让你在视频屏幕上放置一个视频“bug”. 然而，这个标志功能要求更多的功能. 例如, 您可以在指定的徽标文件中为鱼鹰选择一种颜色, 但没有容差调整, 这使得它很难在实践中使用. 类似的, 有一个控件可让您指定徽标是否应该略微透明，以便更好地与视频融合. 不幸的是，您无法指定透明程度. 提供的唯一控件是一个复选框，我发现结果有点太透明了.

这个包中包含的ViewCast文档非常出色. 它包括关于鱼鹰-300如何与操作系统的各种组件一起工作以进行视频捕获的讨论. 这对于那些希望深入了解SDK底层世界的人来说尤其有帮助. 特别是，关于DirectShow滤波器和引脚的讨论是有启发的. ViewCast将这些信息转换成一种可理解的格式，这值得称赞.

真正让鱼鹰-300闪耀的是SimulStream. SimulStream是一个软件应用程序，它使单个ViewCast捕获卡能够为多个应用程序提供音频和视频数据. 不仅如此，SimulStream还可以为不同的应用程序提供不同的视频数据. 例如, 对于高比特率流，您可以将输入缩放到640x480, 320x240用于宽带流, 160x120用于拨号流, 所有都使用一个ViewCast卡.

那么它的效果如何呢? 老实说，我印象深刻. 在最近的一次网络直播中, 我决定在备用编码器上试用鱼鹰-300和SimulStream组合, 看看它在生产情况下的表现如何. 编码机有2台.4GHz Pentium 4机器，运行Windows XP, Service Pack 2. 手册建议先安装驱动程序，再安装卡, 但在我急于让一切正常运转时，我安装了卡, 然后让Windows XP找到随附CD上的驱动程序. 尽管如此，一切都安装得很顺利.

接下来，我安装了SimulStream许可证. 这是相当直接的，但是我有一个缺点——安装需要运行 .他们提供的软盘上的BAT文件. 当你这样做的时候, 有一段时间什么都没有发生, 让你有一种沉沦的感觉(“我刚刚做了什么可怕的事吗?"). 肯定有更优雅的方法来做到这一点. 最后弹出一个确认屏幕, 但有一小段时间，我明显感到紧张, 特别是因为我当时在现场，距离直播只有几个小时的路程.

现在是时候启动一些编码器了. 首先，我启动了一个300Kbps, 320x240的Windows Media流. 对于这个测试，我没有做缩放，而是让Windows Media Encoder来处理. 300Kbps的流大约占用了21%的CPU. 接下来，我启动了一个37Kbps, 176x132的拨号流. 而不是CPU使用翻倍, 正如人们所预料的那样, Windows任务管理器显示平均约30%的CPU使用率. 不错的! 最后，我编码了一个764Kbps的320x240流，只是为了好玩. 这显著增加了CPU使用率，平均提高了约55%.

在广播的持续时间里，我以这种方式保留了流编码，这是两个小时. 机器平稳运行，我没有发现任何问题. 请注意，我没有对这些文件进行归档，因此没有多余的磁盘I/O使事情陷入困境. 我想下一个实验将是尝试同时运行档案, 看看这对CPU使用有什么影响.

判决结果? 任何读过我的书的人都应该知道，我并不支持把所有的鸡蛋放在一个篮子里, 尤其是在广播期间. 但在全国各地运送8个编码盒已经过时，而且成本高昂. 另一个问题一直是价格. 建立自己的编码盒并安装鱼鹰-100卡总是更便宜. 但是用这种方法, 很难说一个可以轻松输出三个流的盒子不是一个好主意.

很显然，我来晚了. 乔治梅森大学的Shirley Al-Jarani已经使用SimulStream一段时间了, 作为ViewCast Niagara系统的一部分. 使用SimulStream选项, 我有更多的选择流不同的节目或不同的带宽在同一系统上,她告诉我. “在我们的远程操作中, 一个单元流式传输Windows Media和Real视频/音频(SureStream), 以及纯音频或低比特率流. 当然，缺点是只有一个单位，如果出了问题，我们就完蛋了. 然而，到目前为止，我对尼亚加拉的表现没有任何问题."

也许终于到了让鱼鹰-100退役的时候了. 网络广播应用, 你可以选择鱼鹰230, 因为鱼鹰-300上的IEEE 1394输入无法使用SimulStream功能. 这使得成本更低，更难以争辩. 如果你打算用你的编码站做一些标准的视频捕获, 还是用鱼鹰-300吧.

我对这架鱼鹰-300有完美的用途(是的, 我打算保留它):作为连接测试盒中的卡片. 我们建议在任何网络直播之前测试现场连接. 使用鱼鹰-300和SimulStream(售价849美元)在一台新的小型电脑上，将提供一种测试现场连接的方法，这种解决方案适用于任何飞机随身携带的机架. 这很酷.

(充分披露:乔治梅森大学使用LUX Media主办大型现场活动的服务.)